L'IRC est une valeur qui indique dans quelle mesure une source lumineuse est capable de reproduire fidèlement les couleurs. Dans le cas des sources lumineuses à DEL, il faut souvent faire des compromis : si le rendement lumineux est élevé, la valeur de l'IRC diminue, tandis qu'une valeur plus élevée de l'IRC entraîne un coût pour le rendement lumineux. Actuellement, le compromis courant est le high-CRI ou HCRI ; un choix est fait pour un certain équilibre entre le rendement lumineux et le rendu des couleurs. Les concepteurs de costumes et de décors critiques peuvent voir les couleurs qu'ils ont en tête, et les concepteurs d'éclairage disposent d'une marge de manœuvre plus que suffisante en ce qui concerne le rendement lumineux.